De makers

Kelzang Wangmo

De weefkunst is veel vrouwen in Bhutan met de paplepel ingegoten. In weinig landen zie je zo veel schitterend weefwerk, en wordt dit ambacht nog zo hoog gewaardeerd. Tussen al dit moois valt Kelzang Wangmo op als een bijzondere Bhutanese weefster.

Kelzangs ongekende weeftalent, haar designs en materiaalgebruik maken dat zij inmiddels tot de top-wevers van het land behoort. Daarbij is ze haar afkomst echter niet vergeten.

Zeer herkenbare Kishuthare textiel uit Bhutan

Met oog voor de positie van vrouwen in haar geboorteprovincie heeft zij haar handel zo op weten te zetten, dat niet alleen zijzelf, maar ook een grote groep vrouwen in deze afgelegen provincie hun eigen geld kunnen verdienen.

Kelzang werd geboren in het dorp Goenpakarp in de provincie Lhuntse. Lhuntse is vooral bekend vanwege de productie van handgeweven Kishuthara textiel. Dit is een zeer complexe en daarmee tijdrovende techniek die op het eerste oog doet denken aan borduren op een weefgetouw.

De zijden doeken worden bij speciale gelegenheden gedragen en van moeder op dochter worden doorgegeven. Lhuntse vrouwen zijn heel bedreven in het weven van deze prachtige textiel.

Kelzang weeft een zijden sjaal

Kelzang was, net als veel van haar leeftijdgenoten, tien jaar oud toen ze in de jaren zeventig begon met weven. Naar school gaan was voor veel kinderen in die tijd niet weggelegd, zeker niet voor kinderen uit gezinnen met weinig middelen.

Toen ze zestien was, verhuisde Kelzang met haar familie naar Thimpu, de hoofdstad van Bhutan. Daar woont zij nog steeds met haar zus en vier kinderen.

Net als in Lhuntse verdienden Kelzang en haar twee zussen in Thimpu een inkomen door kira's en gho's te weven, de Bhutanese traditionele kledij voor vrouwen en mannen.

Omdat de kwaliteit zo hoog was, lukte het Kelzang haar weefwerk te verkopen aan kantoormedewerkers (in Bhutan zijn ambtenaren verplicht de traditionele kledij te dragen naar hun werk), welgestelde families en zelfs internationaal bekende mensen.

Zo wist zij haar handel steeds verder uit te breiden. Vandaag de dag maakt Kelzang de ontwerpen die vervolgens geweven worden door weefsters in haar geboortedorp Goepakarp.

Yoesel komt uit Lhuntse en werkt als master-weaver met Kelzang

Inmiddels weet zij rond de honderd vrouwen van dagelijks werk te voorzien. Ook biedt Kelzang werk aan een aantal vrouwen uit Lhuntse die, net als zijzelf, naar de hoofdstad verhuisd zijn.

Met haar ongeëvenaarde kwaliteit en unieke, eigen ontwerpen heeft Kelzang diverse awards van de 'Royal Textile Academy Bhutan' gewonnen. Haar designs vallen op omdat ze vaak gebruik maakt van natuurlijke verfstoffen wat leidt tot delicate kleurencombinaties. Ook bevatten haar mooiste doeken een enorme verscheidenheid aan symbolen, geïnspireerd op het Boeddhisme en de natuur.

Bekijk de exclusieve sjaals van Kelzang Wangmo en lees meer over de betekenis van de symbolen die ze gebruikt.